La Nigredo è la prima tappa del percorso iniziatico che l’alchimista deve compiere per realizzare la Pietra filosofale
In questo articolo affrontiamo un tema piuttosto oscuro e per certi
versi un po’ macabro. Ma si sa: l’oscurità prelude sempre alla luce…
Parliamo di Nigredo, la prima fase della Grande Opera.
Com’è noto, in alchimia la Grande Opera rappresenta quel sentiero iniziatico che l’alchimista deve percorrere per realizzare la Pietra filosofale, il Lapis philosophorum. Si tratta di un itinerario scandito da tre tappe, ovvero tre operazioni fondamentali note anche come trasmutazioni alchemiche. In ordine, queste trasmutazioni sono: Nigredo, Albedo e Rubedo.
Le trasmutazioni alchemiche
Molti hanno ipotizzato che queste operazioni siano una metafora del percorso di realizzazione di sé compiuto dall’individuo. Altri hanno visto nelle trasmutazioni alchemiche una rappresentazione simbolica dei mutamenti che avvengono nell’ambito dell’interiorità umana. Altri ancora hanno interpretato le trasmutazioni alchemiche come una metafora del processo di individuazione, quel percorso psichico che porta l’individuo a integrare tutti gli aspetti della propria personalità.
In realtà, per come ce le descrivono gli alchimisti, è difficile
immaginare tali operazioni come un semplice riflesso di ciò che avviene a
livello dell’animo umano. Le trasmutazioni alchemiche hanno
piuttosto a che fare con qualcosa di assai più vasto e sfuggente…
Qualcosa che trascende lo psichismo umano e che lo stesso linguaggio
avrebbe difficoltà ad esprimere. E non è un caso che gli antichi
alchimisti abbiano fatto ricorso ad un linguaggio simbolico per descriverle.
Cos’è la Nigredo?
La Nigredo, o Opera al nero,è la prima grande trasmutazione alchemica. Essa indica la prima tappa nel processo di creazione della Pietra filosofale, quello della putrefazione e della disintegrazione della materia.
Si tratta di un processo attraverso il quale la vita abbandona
gradualmente la materia, dando origine a un composto informe e putrido.
Il processo di putrefazione trascina la materia in uno stato di fermentazione, che a sua volta porta alla luce una nuova forma di vita.
Se la materia con cui operano gli alchimisti è lo spirito, allora la Nigredo rappresenta il processo di putrefazione dell’ego. In seguito a questa operazione la materia precipita nel caos originario che precede la creazione. Si tratta della notte oscura dell’anima,
quel periodo di intenso smarrimento che prelude ad una crescita di
ordine spirituale. In questo spazio i punti di vista personali si
dissolvono, i pregiudizi e i preconcetti vengono estirpati, mentre le
vecchie idee vengono spazzate via come foglie secche… E ciò che resta è
un insopportabile vuoto.
Da un punto di vista iniziatico, questa fase indica il processo di morte simbolicadell’adepto.
Il suo vecchio Io infatti si dissolve per lasciare spazio a una
personalità rinnovata e spiritualmente più completa.
I simboli della Nigredo
Il colore nero e l’oscurità della notte sono i simboli per eccellenza della Nigredo.
Le tenebre indicano quegli aspetti di sé invisibili e sconosciuti, che
aspettano di essere illuminati dalla luce dell’alba. Un’altra metafora
molto potente dell’incontro con l’ignoto che avviene durante questa
operazione è rappresentata dalla Luna nera, ossia il lato nascosto e buio del nostro satellite. A livello planetario questa fase è governata da Saturno,
astro oscuro e tenebroso, associato a gravità e pesantezza. Altri
simboli per la Nigredo sono dunque il piombo, l’inverno e il corvo.
Nella Divina Commedia la Nigredo corrisponde al passaggio di Dante Alighieri all’inferno. Mentre nei vangeli essa può essere associata alla morte di Cristo in croce.
La Nigredo e la psicologia analitica
Dal punto di vista della psicologia analitica di matrice junghiana, la Nigredo è stata associata all’archetipo dell’Ombra,
vale a dire i contenuti rimossi dell’inconscio. Si tratta di quegli
aspetti di sé che l’individuo respinge per via dell’educazione ricevuta o
delle influenze dell’ambiente circostante. Il confronto con l’Ombra è
molto doloroso e può portare a un periodo di intenso smarrimento. Nei
sogni l’Ombra si presenta sottoforma di mostri, presenze demoniache,
viaggi nell’oscurità e terribili incubi.
L’incontro con l’Ombra avvia il processo di
putrefazione dell’Io, ovvero lo smantellamento da parte dell’individuo
di tutto il sistema di credenze che egli aveva su di sè. La concezione
che l’individuo aveva di sé si sgretola lentamente per lasciare spazio a
un nuovo Io più espanso e rinnovato. Per rinascere, infatti,
l’individuo deve prima morire.
La conclusione della Nigredo
E così, con l’ingresso nel caos e la totale dissoluzione della
materia, ha fine la prima trasmutazione alchemica. Tutto ciò che prima
era struttura, identificazione e ordine, adesso risulta in una massa
informe e vivificata dal processo di fermentazione.
A partire da qui può avere inizio la realizzazione vera e propria della Pietra filosofale. Questa fase, conosciuta come Albedo, rappresenta l’opera di purificazione del composto scaturito durante la Nigredo.
